甘いインゲン豆転じて、トマト味キドニービーンズスープに|使い回しのきくインゲン
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インゲンと言えば長い緑色したさやに納まっているインゲン豆が頭に浮かぶ。原産地は中南米だが１７世紀に中国、明の隠元禅師が日本に持ち込んだとされている。さやにはいったまま食べるサヤインゲン、さやから出して豆を食べる白インゲンや赤インゲンがある。白インゲンも赤インゲンも砂糖でふんわり柔らかく甘く煮る料理法は小さい頃からなじんでいて、豆類と言えば砂糖が一番の相性の良さだと思っていた。白インゲンは裏ごしして手作りまんじゅうに入れると、上品な仕上がりになる。ところが、赤インゲン豆が腎臓の形に似ているので、英語ではキドニービーンズと呼ばれる。中南米では料理法もバラエティに富んでいて、サラダ、スープ、煮物などに使われる。豆と砂糖の相性は、まるで無視されているかのように、どの料理にも砂糖はあまり使われない。むしろ、なじみがないためか一度こしあんにしてパンケーキにはさんで出してみたが、あまり好まれなかった。郷に入っては郷に従えということわざがあるが、甘い豆を食べない人たちの料理にも慣れなくてはと、インゲン豆であるキドニービーンズ料理をレストランに入った時等、注文して味を研究した。中でも、パスタ、セロリ、人参などとともにインゲン豆を煮たトマト味スープはメキシコ料理でfagioliと呼ばれるものだが、なかなかヘルシーでおいしかった。今では、甘いインゲン豆から、トマト味のインゲン豆スープがお気に入りのレシピになっている。味覚の幅は文化の多様性を表していると実感する。
■ インゲンの豆知識
インゲンは、中央アメリカ原産のマメ科の野菜で、日本へは江戸時代前期に中国から渡来しました。隠元(いんげん)という僧侶によって伝えられたために、インゲン豆という名前で呼ばれるようになったそうです。インゲンには、つるのある種類とない種類があります。また品種も多く、ケンタッキーワンダー、王湖、江戸川、アーロンなどが代表的な品種のようです。今では栽培法が発達したため、インゲンも一年中出回っていますが、旬と言えばやっぱり夏の６月から９月です。
■ インゲンの魅力
インゲンって本当に便利で美味しい野菜です。私はいつも冷蔵庫の野菜室に常備している野菜の一つです。少し緑が足りないと思う時になんにでも邪魔せず風味と彩りを加えてくれて、それでいて、歯ごたえも楽しめます。あと一品に困った時の為にインゲンを常備されることをお勧めします。葉物野菜よりも保存がきくし、使い残しが心配であれば、一度ゆがいて冷凍保存もできますし、最近葉物野菜が心配な事件が続いていますし、インゲンで代用するのはいかがでしょうか。
■ インゲンをいただきました
先日、裏の畑をしているおじさんから、インゲンをいただきました。立派なインゲンで、取れたてを、味噌汁に入れて食べました。非常にフレッシュな味がして、美味しかったです。ところで、このインゲンですが、緑いろのさやに豆が入っているという点では、似たものがたくさんあります。スナップエンドウ、そらまめ、えだまめです。定義も不明ですが、おそらく、祖先は一緒だったのでしょうね。品種改良により、いろいろな種類が生まれたのだと思います。夏といえば、ビールですが、この豆類が非常によく合います。
■ インゲン豆の調理法
みなさんは、インゲン豆は好きですか。美味しいですよね。天ぷらにしても、美味しいですし、和えものにしても美味しいですよね。インゲン豆は、季節に取られた物は、非常に柔らかく、色んな調理法がございますね。お肉で巻いて八幡巻き何かも美味しいですね。我が家では、ゴマ和えか、天ぷらが多いですかね。やわらかいので、酢味噌で食べても美味ですね。
■ インゲンの特徴と利点
インゲンは「インゲンマメ」と呼ばれる通り、マメ科の植物であり、食用にも使われます。もともとは中南米の原産で、日本へは16世紀末に中国大陸から伝来したとされています。その時にインゲンを伝えた人が「隠元」という禅師だったとされ、それも名前の由来の１説となっています。そうしてやってきたインゲンには、さやの中身である豆だけを食べるものから、さやごと食べられるものなど、いくつか種類があります。そのインゲンの効能などを調べました。